Onze tips voor Puerto Viejo: De Caribische kust van Costa Rica | The Book of Wandering

Met jungle en strand vind je rondom Puerto Viejo de Talamanca hét Caribische gevoel in Costa Rica. Het lijkt een uithoek dus wordt het nog wel eens overgeslagen. Maar dat is doodzonde. Rondom Puerto Viejo heb je een van de mooiste stukjes van Costa Rica te pakken. Vanuit San José, de hoofdstad van Costa Rica, is het maar 4 uur rijden met de auto. Ook is het vlakbij Panama. Je kunt deze regio in het zuidoosten van Costa Rica dus ook nog eens goed combineren met de Caribische eilanden van Bocas del Toro. Lees in dit blog al onze tips voor Puerto Viejo aan de Caribische kust van Costa Rica.

* Dit artikel bevat affiliate links. Als jij iets via deze link boekt of koopt, verdienen wij hier een kleine commissie op zonder dat het jou iets kost.

Onze tips voor Puerto Viejo de Talamanca

De Caribische kust van Costa Rica is minder toeristisch dan de Pacifische kust, maar zeker onder Nederlanders niet minder populair. En terecht. In Puerto Viejo zijn allerlei leuke dingen om te doen. Dit kleine stadje heeft een heel eigen karakter, o.a. door de Jamaicaanse invloeden. Elektriciteit arriveerde pas in 1986 in Puerto Viejo, en echt grote resorts zal je hier nog steeds niet vinden. We zetten zes leuke dingen om te doen in en rond Puerto Viejo voor je op een rijtje.

1. Cahuita Nationaal Park

Niet direct in Puerto Viejo, maar Cahuita is maar een half uur verderop. Dit is een van de kleinste, maar misschien wel een van de beste nationale parken van Costa Rica. Vol met wildleven, een prachtig strand en een goed wandelpad dat je door de jungle leidt heeft dit kleine stukje natuur veel te bieden. Apen, vogels, luiaards, wasberen en meer! Dit nationaal park mag je daarom niet missen! Cahuita ligt op ca. 30 minuten met de bus van Puerto Viejo. Je kan ook een taxi regelen.

Lees ook – Wat te doen in Cahuita (mét praktische tips over slapen, eten en meer): de Caribische kust van Costa Rica

2. Beach hoppen met de fiets

Hét ding om te doen rondom Puerto Viejo is met de fiets van strand naar strand te hoppen. Elke dag een ander strand! En vergeet vooral niet naar boven te kijken. In de bomen langs de weg en langs de stranden kan je zomaar luiaards en apen vinden. Hoe verder richting Manzanillo, hoe groter de kans: wij kwamen brulapen tegen in de bomen rondom Punta Uva. Dichterbij Puerto Viejo maakt de jungle steeds meer plaats voor hotels, winkels en restaurants.

TIP – Let op waar je je fiets huurt. Er zijn helaas fietsverhuurscams in Puerto Viejo. Een fiets huren doe je het best bij Tuanis Rent a Bike. Wij hebben meerdere dagen een fiets gehuurd bij Tuanis gehuurd en deze werd als betrouwbare verhuurder aangeraden door ons hostel.

3. Chillen op Playa Cocles

Playa Cocles is het meest populaire strand van Puerto Viejo. En terecht. Het ligt niet ver van het dorp, op 10 minuutjes fietsen. Het strand is mooi breed. Je kan er surfboards huren. Er zijn meerdere surfshops op het strand. Je kan er niet om heen. Aan de weg langs het strand kan je bij barretjes en kleine restaurants wat eten of drinken. Verder is dit vooral een plek om te chillen, mensen te kijken en misschien wat te volleyballen.

4. Picknicken onder de palmbomen van Punta Uva

De stranden en de jungle rondom Punta Uva vonden wij het mooiste stukje bij Puerto Viejo. Je kan hier kiezen uit meerdere stranden. Bij Playa Punta Arrecife zitten nog wat strandtenten. Verderop richting Punta Uva waren de locals te vinden die met de hele familie in het weekend gezellig zitten te picknicken onder de palmbomen. Hier zijn ook de mooiste plaatjes te schieten met schuin hangende palmbomen boven een groenblauwe zee.

Nog even verder, voorbij Punta Uva, vind je Playa Grande dat helemaal doorloopt tot aan Manzanillo. Dit strand is een stuk rustiger, doet wild aan en de jungle komt hier echt bij het strand. In de bomen brullen de brulapen ons tegemoet. Er is hier geen beach guard dus wees voorzichtig met zwemmen.

5. Wild strand verkennen bij Nationaal Park Mazanillo

Vijftien kilometer met de bus of de fiets vanaf Puerto Viejo ligt het zuidelijkste strand van dit stuk Caribische kust in Costa Rica. Bij het vissersdorpje Manzanillo vind je je in een ander wereld dan ‘bruisend’ Puerto Viejo. De jungle hier is een nationaal park. Je kan langs het strand een stukje het nationaal park in lopen, of terug richting Punta Uva. Als je iets dieper het nationale park in wilt, kan je voor de veiligheid het beste een gids mee nemen.

6. Strandwandeling langs Playa Negra

Het langste strand van Puerto Viejo is Playa Negra. Het eerste stuk van het strand is nog langs de weg, maar daarna is het een prachitg wild strand met palmbomen erlangs. Neem geen waardevolle spullen mee, en loop samen met vrienden. Vergeet vooral ook niet dat je ook weer moet teruglopen 😉

7. Check de visvangst bij de vissers van Puerto Viejo

In het centrum van het dorp liggen ook de vissersbootjes aan wal. Vraag even rond wanneer de vissers aan land komen en ga kijken wat ze hebben gevangen. Drink daarna een kop koffie met een broodje bij Pan Pay.

Hoe lang in Puerto Viejo blijven?

Wij raden aan om minimaal drie nachten in Puerto Viejo te blijven. Dat deden wij ook. Dan kan je één dag relaxed op het strand hangen (Cocles en/of Punta Uva) en een volle dag met de fiets van strand naar strand hoppen. Als je Puerto Viejo als basis voor de Caribische kust wilt gebruiken raden we minimaal vier à vijf nachten aan. Dan kun je van hieruit ook naar Cahuita NP en heb je meer tijd om de jungle en de stranden te verkennen. En misschien een surflesje te doen of een kayak te huren. Je kan in Puerto Viejo trouwens ook Spaanse les volgen. En dan ben je hier zomaar een paar weken zoet.

Puerto Viejo of Cahuita?

Zoek je een feestje en gezelligheid? Of wil je leren surfen? En toch nog wel wat jungle in de buurt? Dan is Puerto Viejo de juiste plek voor jou. Het is hier allemaal een stuk relaxter dan aan de Pacifische kust. In Puerto Viejo zitten meer voorzieningen en restaurants dan in Cahuita. Voor Cahuita kies je als je op zoek bent naar een klein stranddorp en natuur. Voor een bed op een slaapzaal heb je in Puerto Viejo de meeste keuze.

Wij lazen dat Cahuita iets duurder zou zijn, maar wij vonden prijzen voor kamers (vaak zonder badkamer) en zelfs voor een bed op een slaapzaal in Puerto Viejo juist duurder. Onder de 50 euro (25 euro p.p.) was het, roen wij er begin 2022 waren, lastig om in Puerto Viejo iets goeds te vinden. ‘Goedkoop’ in de hotelopties hieronder is dus wel relatief. Mid-range loopt al gauw tot ca. 100 euro voor een kamer.

Met een huurauto kan je eventueel Cahuita als basis gebruiken, maar dan raden we aan om eerder rondom Playa Cocles of Playa Uva een plek te zoeken. Cahuita als slaapplek is wel de perfecte keuze om in alle rust en vroeg op de dag Cahuita NP te kunnen bezoeken.

Lees ook – Wat te doen in Cahuita (mét praktische tips over slapen, eten en meer): de Caribische kust van Costa Rica

Waar te slapen in Puerto Viejo

Je haalt het meest uit een verblijf in of rond Puerto Viejo wanneer je een lodge boekt in de jungle, vlakbij het strand, in het stuk tussen het dorp Puerto Viejo en Manzanilla. Daarvoor is een auto wel een aanrader. Zonder auto, is het beter om in de buurt van Puerto Viejo te zitten – en een huur- of leenfiets te regelen.

Booking.com

Optie 1 – Slapen in het dorp Puerto Viejo

In het dorp Puerto Viejo heb je veel opties om te slapen. Let wel op dat je op tijd boekt, want hotels kunnen in het hoogseizoen ook snel vol raken. Ons vielen de prijzen wat tegen – écht goedkoop is het niet om te slapen in of bij Puerto Viejo. In de goedkope categorie heb je altijd wel wat nadelen. Ook in de midrange categorie is airco niet gegarandeerd.

Goedkoop slapen in Puerto Viejo

Hoewel écht goedkoop lastig te vinden is, is er in het dorp (als je op tijd bent) wel veel keuze in deze categorie tot ca.25 euro per persoon.

Pagalú Hostel – Een simpel hostel waar backpackers erg blij mee zijn. Kleinschalige dorms en privékamers.

Backpackers Puerto Viejo – Een heel redelijke keus op een centrale locatie en toch rustig straatje. Je komt hier voor de relatief goedkope dormbedden.

Roots Family – Verwacht niet teveel comfort en rust, maar backpackers komen hier voor de gezelligheid.

Verschillende ‘cabinas’-opties in het dorp bieden simpele (relatieve) budget privé-kamers in meestal relatief rustige accomodaties. Budgetkamers zijn vaak met gedeelde badkamer. Sommige reacties zijn superenthousiast, maar als je te veel verwacht kan ‘basic’ hier tegenvallen. Toch een OK keuze. Kijk welke jou het beste bevalt: Cabinas Popular, Cabinas Montesol of Cabinas Jacaranda.

Ben je met een groep? Check dan nog even de luxe-opties hieronder voor interessante deals!

Mid-range accomodaties in Puerto Viejo

Op andere plekken zou je deze accomodaties in de hoge budget-categorie terug vinden. Voor een beeje extra service, vriendelijkheid en comfort betaal je in Puerto Viejo toch een best stevig prijsje voor budget-reizigers. Kan je het betalen? Dan is dit misschien toch de moeite waard.

Hotel Indalo is ‘adults only’ en geeft daarmee het signaal af dat je hier echt tot rust kan komen. Met eigen zwembad, vriendelijkheid en grote kamers een goede keuze.

Hotel Pura Vida (Hier sliepen wij) is echt een beetje een thuis voor reizigers. Met een groot gemeenschappelijk gedeelte, Spaanse les en verschillende soorten kamers heeft het heel wat te bieden. Zeer behulpzame staf. Geen airco en open muren is niet altijd even comfortabel.

Leestip – Reisverslag Midden-Amerika #2 – De Caribische Kust van Costa Rica. Pura Vida of toch niet zo Pura?

Luxe slaapplekken in Puerto Viejo

Buiten het dorp zijn nog meer luxe slaapopties (zie hieronder). Toch valt er ook blakbij het centrumpje nog een aantal luxe pareltjes te vinden. In deze categorie mag je airco verwachten. Wel even checken voordat je boekt.

Umami Hotel (adults only) – Grote kamers, verzorgd en met zwembad. Echt een stukje luxe.

Black Bamboo – RustiekeB&B, kleinschalig, verzorgd en met zwembad. Net buiten het dorp.

Kalawala – Jouw eigen vakantiehuis. Wie wil dat nou niet? Ook supergoede locatie. Met z’n vieren of vijven is dit een enorm goede deal: Luxe voor een budgetprijs!

Optie 2 – Slapen bij Playa Cocles

Kom je voor het strand? Neem dan een hostel, hotel of lodge op kruipafstand van het zand van Playa Cocles. Een accommodatie met een goede tuin of gelegen in de jungle brengt in deze regio echt iets extra’s dus we raden aan daarop te letten bij het boeken. Wie wil nu geen luiaards, apen en tropische vogels zien bij het wakker worden?

Bekijk deze opties maar eens of het wat voor jou is:

Goedkoop – Tasty Dayz Hostel
Mid–Range – Selina Hostel of Playa 506
Luxe – Cariblue Resort of Colina Secreta Glamping and Villas

Optie 3 – Slapen bij Punta Uva

Heb je een auto? Dan kun je op zoek naar de mooiste plekjes buiten Puerto Viejo. Rond Playa Chiquita zijn verschillende luxere accommodaties te vinden. In de buurt van Punta Uva heb je nog wat meer opties.

Deze opties zetten wij op ons lijstje voor een volgende keer. Ook iets voor jou?

Mid-range – Pachamamma River Lodge of Hotel Casa Merlin (in de jungle)
Luxe – aWà Beach Hotel of Almonds and Corals.

Waar te eten in Puerto Viejo

Puerto Viejo blinkt niet per se uit in culinaire hoogstandjes. Voor een simpele rijst met bonen en kip kan je overal wel terecht voor een paar euro. Met een beetje zoeken zijn er best wat plekjes te vinden voor een iets beter ontbijtje, lunch of avondeten. Er zijn ook wat duurdere diner-opties. Wij zetten onze eettips hier op een rijtje. Ben je met de auto? Er zit aan de hoofdweg voorbij Playa Cocles een cluster grotere supermarkten.

TIP – In het hoogseizoen lijken er te weinig tafels in fijne restaurants in Puerto Viejo te zijn. Zeker in het weekend is reserveren aan te raden als je in een populair restaurant wilt eten. Let ook op openingstijden – restaurants zijn niet alle dagen open.

Stashu’s Con Fusion – Onze top-tip voor lekker eten en gastvrijheid in Puerto Viejo.

Pizzeria Dalilli – Net buiten het centrum vind je hier misschien wel de beste pizza van Puerto Viejo.

Bread and chocolate – Voor sandwiches, salades en chcoladecake.

Soulsurfer – Goede hamburgers in een rustig straatje een blok achter de hoofdstraat. Heeft ook meerdere vegetarische burgers

Voor self-catering kan je terecht op verschillende plekjes in Puerto Viejo:

Bakkerij Pan Pay is een goede plek om broodjes in te slaan. Je kan hier ook terecht voor een simpele lunch. Iets buiten het centrum is bakkerij De Gustibus de hippe bakker van Puerto Viejo.

Bij El Mercadito Fruit Shop aan het begin van het dorp kan je terecht voor vers fruit en verse groenten.

Om je ingrediënten voor je eigen pasta bij elkaar te sprokkelen, kun je terecht bij de supermarkt MegaSuper, een blok van de hoofdstraat.

Is Puerto Viejo veilig?

Veiligheid is wel een dingetje in Puerto Viejo. Meestal kan je hier veilig over straat en hoef je niet enorm op je hoede te zijn. Maar er zijn scherpe randjes en veiligheid is helaas niet altijd vanzelfsprekend:

In Puerto Viejo is de kans groot dat je op straat drugs krijgt aangeboden. Ook taxi-chauffeurs hebben er een handje van. Misschien toch even niet doen. Puerto Viejo heeft een party scene waar veel gedronken word. Be safe, blijf binnen je grenzen en ‘in control’ als je een feestje wilt vieren.

Er zijn helaas gevallen bekend waarbij vrouwen zijn aangerand en verkracht in Puerto Viejo. Let enorm op ’s avonds en regel taxi’s via je accommodatie wanneer je uit gaat.

Neem geen waardevolle spullen mee naar het strand, diefstal komt voor. Wanneer je solo bent, vermijd dan helemaal verlaten stranden. Zet je fiets bij voorkeur ergens aan vast.

Er zijn verhalen over fietsverhuurscams in Puerto Viejo waarbij fietsen werden ‘gestolen’ en de huurder aansprakelijk werd gesteld voor de kosten. Huur bij voorkeur bij een aangeraden fietverhuurder of bij je hotel/hostel. Ons werd Tuanis Fietsverhuur aangeraden.

Er zijn geen losse fietspaden in Puerto Viejo. Op de weg naar Punta Uva en verder deel je de weg met auto’s. Let goed op en neem een lamp mee wanneer je in het donker gaat fietsen.

Puerto Viejo: hoe kom je er en weer weg?

De drie belangrijkste manieren om van en naar Puerto Viejo te reizen zijn met een eigen huurauto, openbaar vervoer en met een ‘shuttle’-bus. Voor lokaal vervoer kan je met tuktuks, taxi’s en de lokale bus die langs de kust rijdt.

Puerto Viejo met de auto

Een huurauto geeft je de meeste vrijheid tijdens je vakantie of reis in Costa Rica. In Puerto Viejo kan je met een eigen auto nog makkelijker strandhoppen. Rentalcars.com is altijd een van onze startpunten voor autohuur.

Je bent in 4,5 à 5 uur rijden vanuit de hoofsstad San Jose in Puerto Viejo. Met lunchstop erbij doe je er waarschijnlijk nog iets langer over. Je kan ook bij Guacímo en Guapiles een tussenstop doen voor een nachtje. Je kan hier rond de rivier in de jungle slapen en zelfs raften.Vanuit Puerto Viejo kan je er ook voor kiezen om naar Tortuguero National Park te gaan. Dan is het handigst om je auto bij het rivierhaventje van La Pavona neer te zetten en van daar voor een of twee nachten Tortuguero de boot te pakken.

Puerto Viejo met de langeafstandsbus

Puerto Viejo is vanuit San Jose redelijk goed bereikbaar met het normale openbaar vervoer. Dit is ook de goedkoopste optie om rond te reizen in Costa Rica. Het vraagt wel wat geduld, ruimte in je reisroute en goed uitzoekwerk.

Wil je naar een andere bestemming dan San Jose, bijvoorbeeld La Fortuna? Dan zal je alsnog via San Jose moeten reizen.
In Puerto Viejo vertrekken de bussen vanaf de ‘terminal’ bij La Parada, aan het begin van het dorp, aan de straat langs het strand (aan de kant van Playa Negra). Bij een klein loket kan je buskaartjes kopen, al zijn ze niet al te vriendelijk in het meedenken. De busmaatschappij is MEPE. Let bij in- en uitstappen en tijdens de reis goed op jouw tassen en spullen.

Puerto Viejo per mini-bus (shuttle)

Een van de meest gebruikte manieren voor toeristen om van en naar Puerto Viejo te komen is per minibus. De ‘shuttles’ pikken je op bij je hotel en droppen je – als het goed is – ook af bij je hotel op je bestemming. Afhankelijk van je bestemming kan het zijn dat je onderweg over moeten stappen op een andere minibus. Dit wordt voor je geregeld.

Kaartjes voor de shuttle kan je online of via whatsapp kopen, of bij een bureautje of je hostel in Puerto Viejo. Caribe Shuttle en Interbus lijken de meest gebruikte. Wij gebruikten Caribe Shuttle. De shuttles zijn helaas niet goedkoop. Reken minimaal op USD 50,=, maar voor andere bestemmingen dan San Jose kan je zomaar nog een paar tientjes extra kwijt zijn. Een veelgebruikte route is die naar of van La Fortuna. Ook kan je de shuttle nemen naar Panama – en een combi-kaartje kopen met de minibus, de grens over, een nieuwe minibus en de boot naar Bocas.

Wij probeerden met een shuttle (en combi-ticket met de boot) van Puerto Viejo naar Tortuguero te komen via het haventje van Moin (bij Puerto Límon). Uiteindelijk lukte het om dit via het hostel (Hotel Pura Vida) geregeld te krijgen, maar zelf kregen we het in Puerto Viejo niet geregeld.

Heb jij al Costa Rica reisplannen? Vergelijk hier ticketprijzen!